Antes de viajar a Estados Unidos
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¿Cómo llevar dinero a Estados Unidos?
Lo más recomendable es llevar una tarjeta VISA o similar (MasterCard, American Express); puede ser que algun cajero no acepte las 4B, de la Red 6000 o de ServiRed, pero esto pasa cada vez menos. Hay muchos cajeros automáticos (llamados ATMs o Automatic Teller Machine), que normalmente cargan una comisión, que varÃa en función del banco (entre $1 y $2) si la tarjeta no es emitida por él. También suele haber una comisión por parte de la entidad de crédito. Por esto mismo, resulta más barato quitar mucho dinero pocas veces.
No recomendamos llevar mucho dinero en efectivo, aunque sà algo para los primeros dÃas (cambio para el taxi, propinas, …). Si se quiere llevar dinero para ingresar en un banco, es una buena idea llevar cheques de viaje o cheques personales a tu nombre, en dólares.
Fuera de las grandes ciudades es casi imposible cambiar dinero y, normalmente, ofrecen peor cambio que el que se obtiene en España.
¿Qué ropa llevar?
La ropa que lleves dependerá del estado en el que vayas a vivir, ya que las zonas climáticas de Estados Unidos son tan variadas como las de toda Europa. Lo mejor es que leas en la web lo que dice sobre el clima y que le eches una ojeada al tiempo que dan los servidores Underground y The weather Channel o al de Nueva York, si estás en su zona de influencia.
De todas formas, la ropa tiene a ser más económica en Estados Unidos, o por lo menos hay mayores posibilidades de ofertas y buenos precios. El modo de vestir americano es muy informal (malo según muchos españoles, casual según los americanos). En verano es normal ver a gente de camiseta y pantalón corto. En el invierno, jeans y jerseis o sudaderas.
Como bien sabréis, las temperaturas están en grados Faranheit. Para convertirlos en centÃgrados hay que restar 32, multiplicar por 5 y dividir por 9. El proceso es a la inversa para pasar de centÃgrados a Faranheit: multiplicar por 9, dividir por 5 y añadir 32.
Por último, recordar que solamente podréis llevar dos maletas en el avión, más el equipaje de mano.
Cómo viajar dentro de Estados Unidos sin gastar mucho
Es una buena idea tener un carnet de conducir del estado en el que residas. Estas licencias son baratas y fáciles de conseguir (mucho más que el examen español). Incluso existe la posibilidad de hacer el examen teórico en español o portugués. Además, teniendo el carnet de conducir te aseguras una ID más respetada que el propio pasaporte en todos los comercios y servicios y te evita cualquier problema a la hora de alquilar coches. También se pueden arrendar con el carnet de conducir español, pero vas a tener que contestar más preguntas y no es tan fácil.
Legalmente, además de quitarse la licencia del estado, hay que obtener la International Driver License (IDL), antes de venir aquÃ. Este documento, que cuesta entre cinco y seis mil pesetas, caduca en un año y, después, requiere sacarse el carnet en el estado en el que se reside.
Alquiler de coches
Los precios de los alquileres de coches varÃa mucho por la zona geográfica, incluso dentro de la misma ciudad, aunque en un principio suelen ser más caros en Nueva York o Boston y más baratos en el Medio Oeste. Alquilar un coche fuera del aeropuerto suele ser más barato, ya que hay tasas de aeropuerto, que pueden encarecer entre un 12 y un 15 % el precio final.
Otros gastos extra son los seguros, para el propio coche y para terceros. Algunas tarjetas de crédito cubren estos seguros (como por ejemplo, American Express), por lo que no los tendrás que pagar. Debes informarte sobre si tu tarjeta de crédito cubre los seguros de los coches alquilados.
Las grandes compañÃas como Hertz, Avis, Alamo o Dollar tienen un servicio eficiente de reserva en lÃnea. Estas empresas son más caras que las pequeñas compañÃas locales, pero también tienen una mayor seguridad y cobertura en caso de problemas. Además, la mayorÃa ofrece grandes descuentos para fines de semana.
Vuelos domésticos
Los vuelos en Estados Unidos, en contra de la opinión popular, no son baratos. La tarifa media para volar costa a costa (ida y vuelta) son alrededor de 500 dólares. Pero buscando a fondo y con un poco de suerte, se puede encontrar plaza en el mismo avión por poco más de $200. Para ello, ves a las agencias de viajes para estudiantes, suscrÃbete a los servicios de información por correo electrónico de las lÃneas aéreas, que envÃan semanalmente ofertas interesantes, o compra con mucha antelación.
Tren y autobús
La mayor compañÃa de tren, Amtrak, es cara y tiene un servicio geográficamente limitado a las dos costas, aunque es bastante rápido. También hay muchas lÃneas regionales, de propiedad pública, que son más lentas, pero mucho más baratas que Amtrak.
Greyhound es la mayor compañÃa de autobús norteamericana. Aunque no es muy cómodo, es bastante barata, sobre todo teniendo en cuenta las inmensas distancias.
Otras formas no convencionales
Una variante del alquiler es el driveaway, con el que se conduce un coche de un sitio a otro en nombre del propietario. Se aplican las mismas normas que en el alquiler, pero se debe revisar el coche antes de cogerlo, para evitar hacer reparaciones. Existen plazos de entrega del coche, por lo que se deben recorrer unas 400 millas al dÃa.
El autostop (hitch-hicking) por lo general no está bien visto y es mucho menos común que en Europa.
Una buena forma de enterarse de las ofertas de viajes es en la red, donde agencias como Biztravel, One Travel, Vacationweb, Expedia e Webflier colocan sus mejores ofertas.
En cualquier librerÃa se encuentran muchas guÃas de viaje. Unas buenas guÃas con muchos tÃtulos para gente joven son las Rough Guides o las Lonely Planet. Todas se pueden conseguir en las grandes tiendas de Internet, tipo Amazon, Booksamillion, bn.com, buy.com, etc. Otras guÃas famosas son las GuÃas Verdes de MichelÃn, las Let’s Go o las Frommer’s.
Nivel de vida americano
Los costes de la vida en Estados Unidos son tan grandes como las distancias. Dentro de un mismo estado las diferencias pueden llegar a ser enormes. Para ayudarnos a calcular los costes de las ciudades hay varios websites que nos permiten tener una estimación. Entre ellos, está el de Yahoo y el de Home Fair.
Un ejemplo de la información de estos servicios es el siguiente:
Un salario de 50.000 dólares en Nueva York es equivalente a un salario de 14.972 dólares en Anchorage (Alaska).
Seguridad y policÃa
Los Estados Unidos tienen fama de ser un lugar violento, con todo el mundo llevando una pistola desde que tienen cinco años de edad. Lo cierto es que fuera de los grandes núcleos urbanos, el crimen violento es muy infrecuente, y mismo en ciudades como Nueva York, Los Ãngeles o Boston, el crimen está bajando a niveles europeos. De noche, en cambio, algunas zonas no son nada recomendables.
En general, si se tiene cuidado, uno sabe donde se mete y tiene sentido, no suele haber problemas. Si eres vÃctima de un robo, lo primero que tienes que hacer es contactar con el 911 (teléfono de emergencias) para presentar la denuncia pertinente.
La policÃa (cops) pertenece a un sinfÃn de organizaciones locales, del condado, estatales y federales. Además en las grandes ciudades suelen tener un departamento de policÃa propio (NYPD, LAPD, etc.). A escala estatal están los Highway Patrol y los State Troopers, que son los que ponen las multas en las carreteras.
LavanderÃas
Para hacer la limpieza, hay muchas lavanderÃas automáticas (laundrymats), a menudo en el mismo edificio, o cuando menos en todos los barrios. Funcionan con quarters (monedas de $0,25), aunque también existen otras más caras, en las que cogen la ropa y te la entregan limpia y planchada.
Pesos, medidas y velocidades
Bienvenido a un mundo aparte. Todos los pesos y medidas son distintos a los europeos. A esto tenemos que unir que los americanos conocen tan bien nuestro sistema métrico decimal como nosotros conocemos el suyo. De ahà que se haga imprescindible la siguiente lista de equivalencias:
Medidas de longitud
1 pulgada (inch) = 2,54 cm. 1 pie (foot) = 30,48 cm. Más o menos, 3 pies son un metro. 1 yarda (yard) = 0,9144m. Aproximadamente, 1 yarda es un metro. 1 milla (mile) = 1.606 km.
Medidas de peso
1 onza (ounce) = 28,35 gramos. 1 libra (pound, lb) = 453,6 gramos (más o menos, dos libras es algo menos de un kilo)
Medidas de volumen
1 onza lÃquida = 2,957 centilitros 1 cuarto (quarter) = 0,9463 litros (casi un litro) 1 galón (gallon) (normalmente de leche o gasolina) = 3,785 litros
Velocidad
65 millas/hora (lÃmite normal en las autopistas) = 104 km/hora> 55 millas/hora (lÃmite normal en las carreteras) = 88 km/hora
Electricidad y aparatos eléctricos
La tensión es de 110 voltios, de corriente alterna, y la frecuencia también es distinta a la española, por lo que en Estados Unidos no se pueden utilizar ciertos aparatos eléctricos comprados aquÃ.
Los enchufes también son distintos, asà como el sistema de televisión, por lo que una cinta de vÃdeo grabada aquà tendrá que ser convertida al sistema de allá (un proceso poco frecuente y, por eso, caro). Por lo tanto, es mejor no llevar ni televisores ni VCRs.
Muchos sintonizadores de radio FM también son distintos (sólo sintonizan las frecuencias impares: 98,9 FM, 99,1 FM, … pero no 99,0 FM).
Para el regreso, se pueden comprar en España transformadores de corriente (entre 1.500 y 5.000 pesetas, en función de la potencia). En Estados Unidos puedes intentarlo en los RadioShack.
Fuentes
becariosbarrie
