Antes de Comprar una PDA
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Qué tener en cuenta antes de comprar una PDA
La oferta de ordenadores de tamaño muy reducido se ha incrementado de forma espectacular en los últimos años. Los aparatos que antes eran poco más que calculadoras cientÃficas con agenda se han convertido en verdaderas extensiones de nuestros PC, que nos permiten realizar todo tipo de tareas aunque nos encontremos muy lejos de la oficina.
En la actualidad existen dos familias principales de ordenadores de mano: los basados en el sistema operativo Palm OS y los Pocket PC, que utilizan el sistema operativo Windows Mobile de Microsoft, siendo estos últimos más parecidos a un ordenador personal en compatibilidad y capacidades.
Dado que no se trata de una inversión pequeña, y dada la poca o nula capacidad de actualización de estos dispositivos, antes de decidirnos por un modelo en concreto debemos considerar algunas pautas importantes. A continuación resumimos 10 puntos que te ayudarán a escoger el modelo adecuado a tus necesidades y a tu bolsillo.
Procesador
Los ordenadores de bolsillo suelen incluir procesadores de arquitectura diferente a los que encontramos en nuestros ordenadores personales, ya que han de tener un consumo muy reducido y adecuarse a las caracterÃsticas fÃsicas de los PDA
Algunas aplicaciones especÃficas están diseñadas para usar un tipo concreto de procesador. Por ello, es preferible asegurarnos la compatibilidad de ambos. En todo caso, las aplicaciones suelen estar limitadas por el sistema operativo que utilice el dispositivo.
Software
La funcionalidad de los ordenadores de bolsillo sólo está limitada por la de las aplicaciones que en ellos se instalen. Lo habitual es que los ordenadores de esta clase incorporen de serie las aplicaciones más comunes: agenda de contactos, calendario, notas, gestor de correo electrónico, etc.
Más adelante, podremos añadir cualquier otro programa que adquiramos o descarguemos (dado que hay una buena selección de software gratuito) y que resuelva nuestras necesidades especÃficas.
Sistema operativo
Los dos sistemas operativos más extendidos del mercado son Palm OS, de Palm Inc., y Windows Mobile, de Microsoft. Eso sÃ, xisten muchos otros pero, a no ser que tengamos necesidades muy particulares, la mejor opción serÃa quedarse con un dispositivo que funcione con uno de estos dos, pues son los que tienen a su disposición un mayor número de actualizaciones y programas.
Palm OS
Este sistema operativo se encuentra en los ordenadores comercializados por Palm y Handspring, entre otros. Es muy sencillo de utilizar, lo que ha seducido a aquellos que no querÃan encontrar en su ordenador de mano un entorno puramente informático.
Windows Mobile
La alternativa de Microsoft cuenta con una mayor difusión, y la variedad de aparatos basados en ella es más amplia. Como sucede con los ordenadores de sobremesa, este empresa ha licenciado su sistema a gran numero de fabricantes distintos.
Conectividad
El ordenador de bolsillo intercambia datos con el exterior a través de los puertos de comunicación. Existen dos tipos: por cable e inalámbrico. Los primeros pueden usar el puerto serie llamado RS-232C, que es tremendamente lento; o el puerto USB, que es el estándar para los ordenadores de mano actuales.
Entre los inalámbricos, los infrarrojos son la vÃa más utilizada. Además hay otros sistemas sin las limitaciones de este (falta de rango y necesidad de mantener una lÃnea visual entre los dispositivos): las tecnologÃas Bluetooth y WiFi.
Actualmente, no es de extrañar que un mismo dispositivo incorpore dos o más sistemas simultáneamente. Algunos de ellos incluso pueden tenerlos todos, como el modelo HP iPAQ 5450.
Memoria
La memoria de estos ordenadores es relativamente reducida. Algunos sólo tienen 2 o 4 MB, pero la mayorÃa se sitúa sobre los 16, 32 o 64 MB. Los modelos más recientes están equipados con hasta 256 MB, lo que aporta una gran comodidad a la hora de cargar varias aplicaciones, sobre todo las de multimedia (ficheros MP3 o Internet).
Por otro lado, algunos dispositivos disponen de un espacio para que se pueda añadir tarjetas de memoria, aumentando asà la capacidad del dispositivo. Existen varios modelos estándar:
Compact Flash
existen dos formatos que solo se diferencian por su espesor: el tipo I (3,3 mm) y el tipo II (5 mm). La mayor parte de las máquinas sólo aceptan las tarjetas del tipo I, cuya capacidad varÃa de 2 a 192 Mb, aunque las tarjetas de más capacidad pueden almacenar varios GB
Smart Media
esta tarjeta extra plana (0,76 mm) se utiliza muy poco en los ordenadores de bolsillo, a pesar de sus reducidas dimensiones (34 x 45 mm). Su capacidad máxima alcanza los 8 GB.
MMC/SD
la más pequeña (24x32 mm y espesor de 1,4 mm). Se presenta en dos versiones: la Multimedia CARD y la Secure Digital CARD. Este última se diferencia por funciones internas destinadas a controlar la copia cuando contiene ficheros de música comprimidos. Hoy, su capacidad llega ya a 1 GB.
Memory Stick
usadas únicamente por los ordenadores Clié de Sony, pueden llegar a 4 GB de tamaño.
Ranuras de expansión
No todos los ordenadores de bolsillo disponen de espacio para alojar una tarjeta de memoria. La importancia de este criterio varÃa en función del uso más o menos intensivo que vayamos a hacer de nuestro ordenador de bolsillo, asà como del espacio de almacenamiento necesario para los archivos.
Hoy en dÃa la adquisición de un ordenador de bolsillo implica automáticamente la elección de un tipo de tarjeta de memoria. Las hay de muchos tipos y capacidades (entre 2 MB y 8 GB). Sólo depende de vosotros elegir la más apropiada.
Teclado o lápiz
La mayorÃa de PDAs no tienen un verdadero teclado. Para introducir texto existen dos métodos: el primero, un pequeño teclado que aparece en la pantalla, cuyas letras se seleccionan con el lápiz incorporado. El segundo, un sistema de reconocimiento de letras, cifras y caracteres especiales (signos de puntuación, operaciones aritméticas, etc.). Además, la mayorÃa de estos ordenadores soporta la conexión de un pequeño teclado externo, que nos facilitará la entrada de datos.
Pantalla
El tamaño de las pantallas LCD está en consonancia con el de los ordenadores de bolsillo: son bastante reducidas. La mayor parte de los modelos sin teclado presentan una definición comprendida entre 160x160 y 320x240 pÃxeles, mientras que los modelos con teclado son más ricos en resolución, que puede llegar hasta los 640x240 pÃxeles.
El tamaño puede ser un criterio importante para aquellos que deseen utilizar una hoja de cálculo. El color no es realmente imprescindible, sólo si deseas completar el ordenador con un módulo de cámara digital o si se desea consultar vÃdeos.
BaterÃa
Un ordenador de bolsillo puede funcionar gracias a su baterÃa interna o a las pilas, que se pueden cambiar por baterÃas recargables. En algunas PDA, una pila botón asegura la conservación de los datos en la memoria RAM cuando la alimentación principal se agota.
Uno de los problemas más comunes en este tipo de dispositivos es el fallo de la baterÃa. Con el paso del tiempo y debido a la recarga, ésta acaba estropeándose o reduciendo notablemente la autonomÃa. Algunos fabricantes están arreglando estos fallos incluyen baterÃas extraÃbles, mucho más fáciles de sustituir.
Accesorios integrados
Altavoces, micrófono y toma de auriculares
no todos los modelos los llevan, pero la tendencia es que los vayan incorporando. Hace algunos años el micro se utilizaba para grabar datos que luego eran recuperados gracias al altavoz. Con la llegada del MP3, apareció la toma de auriculares.
Base de conexión
la mayor parte de los ordenadores de bolsillo se entregan con el llamado Cradle, un dispositivo unido a la PDA, por lo que no es necesario enchufarlo cada vez que hay que hacer una sincronización o un intercambio de datos.
Lector biométrico
se trata de un sistema de seguridad para evitar el acceso a los datos contenidos en el ordenador por personas "no autorizadas". Básicamente es un pequeño lector de huellas dactilares que actúa de igual forma que la tradicional protección por contraseña.
Conclusión
El futuro de estos dispositivos es muy interesante. El horizonte en el que los ordenadores de bolsillo se fundirán con los teléfonos móviles para convertirse en un único aparato está cada dÃa más cerca. De hecho, ya hay muchos prototipos e incluso algún modelo comercializado que incorporan telefonÃa GSM y tecnologÃa de paquetes GPRS. AsÃ, el acceso a Internet, redes corporativas y a los propios servicios de telefonÃa móvil desde una PDA será, dentro de poco, una caracterÃstica más de todos los equipos.
Sin embargo, la perspectiva más atractiva es, sin lugar a dudas, la incorporación dentro de unos años de tecnologÃa UMTS, con todas las ventajas que esto supone: mayor ancho de banda, conexión directa ordenador a ordenador, etc.
Fuente
Terra
